¿Cuánto ha cambiado el mundo entre principios y fines del siglo XX? La
pregunta nos plantea un inmenso desafío. Nada más pensar en el
desarrollo de los medios de comunicación, de la aeronáutica; en las
grandes guerras, la exploración del espacio, la inestabilidad
financiera, la expansión demográfica, por poner algunos ejemplos, abruma
a cualquier cientista social que quiera hacer un análisis integrado del
período. Porque cada uno de esos aspectos impacta de múltiples maneras
en el conjunto, conformando una realidad casi inconmensurable. La
intervención sobre el átomo, por caso, que revolucionó la mitad del
siglo XX, hoy se presenta casi como “anecdótica” ante la posibilidad de
crear, inventar o modificar organismos vivos con la manipulación
genética. Y ello, como todo lo que se coloca en el límite de lo
conocido, si bien soluciona viejos problemas, también abre nuevos de
resolución incierta.
Buscando una voz que nos hable de los fines de este siglo, problemático
y febril, nos encontramos con Stéphane Hessel cuya vida no necesita ser
novelada. En su infancia estuvo rodeado de intelectuales como Walter
Benjamin o artistas como Marcel Duchamp. Al estallar la Segunda Guerra
se incorporó a la resistencia francesa y fue parte del equipo de De
Gaulle. Detenido por los nazis, fue torturado y deportado al campo de
exterminio de Buchenwald de donde reiteradamente trató de evadirse,
hasta que logró su objetivo haciéndose pasar por muerto. Al terminar la
guerra fue enviado -en representación de Francia- a las reuniones para
conformar la Organización de las Naciones Unidas, con lo que,
con apenas 28 años, fue uno de los redactores más jóvenes de la
Declaración Universal de los Derechos Humanos. Luego, como parte del
Gobierno francés, integró el grupo de funcionarios que promovió la
independencia de Túnez y Marruecos y el fin de la guerra de Indochina.
Este sobreviviente del siglo, que carga actualmente con 93 años, publicó
recientemente un libro en el que da testimonio del fin de la centuria
con una frase: “En este mundo hay cosas insoportables”. ¿A qué se
refiere? En primer lugar, a la naturaleza del sistema económico y a las
dificultades del mundo de la política frente al mismo. Afirma: “Nunca el
poder del dinero fue tan inmenso, tan insolente y tan egoísta, y nunca
los fieles servidores de Don Dinero se situaron tan alto en las máximas
esferas del Estado”. Así, descarnadamente, Hessel nos dice que a fin de
siglo XX todos los controles que el mundo de la política ejercía sobre
la economía están siendo eliminados, ya sea por razones políticas o
ideológicas, o como respuesta a los intereses de influyentes grupos de
presión.
Dimensionar las transformaciones del s.XX es todo un desafío. Por ejemplo, la intervención sobre el átomo, que revolucionó la mitad del siglo XX, hoy se presenta casi como “anecdótica” ante la posibilidad de crear, inventar o modificar organismos vivos con la manipulación genética. Y ello -como todo lo que se coloca en el límite de lo conocido-, si bien soluciona viejos problemas, también abre nuevos de resolución incierta. Definitivamente, las incertidumbres de principios del siglo XX no eran de esta naturaleza.
